Os Japamalas estão presentes em muitas culturas e religiões desde tempos remotos, são objetos utilizados no auxílio de marcação (para contar) nos rituais de devoção espiritual.
São conhecidos no ocidente pelo Catolicismo como "Rosário de Orações".
No Hinduísmo e no Budismo usa-se tradicionalmente o de 108 voltas ou divisores (54 ou 27), sempre havendo uma conta maior, o que representa a Divindade.
O nome japamala é masculino ("o" japamala), tem origem no sânscrito e é uma palavra composta: japa é o ato de sussurrar ou murmurar repetidamente mantras ou nomes de divindades e mālā significa guirlanda, grinalda ou coroa. Temos então duas correntes: uma espiritual, "Japa", e outra material, "Mala". Assim, as energias espirituais invocadas "Japa" energizam o "Mala".
